최근 보고서에 따르면 플라스틱 업계는 수십 년 동안 자사 제품을 재활용하는 것이 실행 가능한 환경적 해결책이 아니라는 점을 인식하면서도 계속해서 이를 홍보해 왔습니다. 이 사실은 주로 화석 연료 기원으로 인해 플라스틱 재활용에 있어 심각한 문제를 강조하는 기후 무결성 센터(Centre for Climate Integrity) 에서 수행한 연구에서 나온 것입니다 .
보고서에 따르면 플라스틱의 99% 이상이 화석 연료에서 파생되었으며 대다수는 완전히 새로운 제품이 된다는 의미에서 재활용이 불가능하다고 합니다. 폴리에틸렌 테레프탈레이트와 고밀도 폴리에틸렌 플라스틱 용기만이 재활용 시장이 있는데, 이는 환경 보호국이 30년 넘게 인정해 온 사실입니다.
지역 및 도시 재활용 프로그램에서는 다양한 유형의 플라스틱을 수집하지만 현실적으로 이러한 물질의 대부분은 소각되거나 매립지에 버려집니다. 보고서는 시간이 지남에 따라 플라스틱 품질이 저하되는 것과 함께 다양한 유형의 플라스틱 혼합을 방해하는 화학 첨가물과 착색료로 인해 재활용의 어려움이 더욱 악화되고 있다고 지적합니다. 재활용과 관련된 비용은 새로운 플라스틱을 생산하는 데 드는 비용을 초과하는 경우가 많아 지속 가능한 옵션인 재활용 가능성이 더욱 감소합니다.
기후 보전 센터는 석유화학 산업이 광범위한 플라스틱 재활용 신화를 영속시키고 있다고 비난합니다. 1950년대와 1960년대 업계의 일회용 플라스틱 홍보와 일회용 플라스틱에 대한 반발에 대응하여 1980년대 재활용 옹호로의 전환이 현재의 잘못된 인식에 기여했습니다. 재활용에 대한 기술적, 경제적 장벽을 이해하고 있음에도 불구하고 업계에서는 플라스틱 생산량을 지속적으로 늘릴 뿐만 아니라 플라스틱 재활용의 현실에 대해 소비자, 정책 입안자 및 규제 기관을 오도하는 캠페인에 참여했습니다.